Дипломный спектакль Щукинского театрального училища (2003, курс Родиона Овчинникова) стал режиссерским дебютом Павла Сафонова. Артист Театра им. Евгения Вахтангова поставил спектакль, о котором сразу заговорили в московских театральных кругах. Пикантная история о любви взрослой женщины и юной девушки к молодому человеку в интерпретации Павла Сафонова приобретает современное звучание. Это современная, зрелищная, динамичная постановка, сохранившая глубину и метафизику тургеневской пьесы.

В сентябре 2003 года спектакль «Прекрасные люди» получил приз газеты «МК» как лучший спектакль сезона в номинации «Начинающие».